Cassini kosmoseaparaadi rõngasukeldumine annab Saturni üllatusi
Kunstniku illustratsioon, mis näitab NASA kosmoseaparaati Cassini, mis liigub Saturni ja selle sisemiste rõngaste vahelise lõhe poole. Sond tungis sellest lõhest esimest korda läbi 26. aprillil 2017. (Pildikrediit: NASA/JPL-Caltech)
Cassini kosmoselaev märkas ajal kummalisi atmosfääristruktuure esimene selle 22 sukeldumisest rõngaste vahele ja Saturni gaasikeha - planeet, mida ta on alates 2004. aastast lähedalt uurinud.
Cassini on viimastel kuudel oma laiendatud missiooni gaasigigandi juures enne enesetapukatse tegemist septembris Saturni atmosfääri. Kuni selle ajani näitavad Cassini sukeldumised kaardistamata Saturni piirkonda teadlastele rohkem selle rõngaste struktuuri ja atmosfääri kohta.
'Need pildid on šokeerivad,' ütles Cassini nähtava ja infrapuna kaardistamise spektromeetri teadusmeeskonna liige Kevin Baines. Facebook Live üritusel Neljapäeval (27. aprillil). Üritus toimus NASA reaktiivmootorite laboratooriumi missiooni juhtimisruumis Californias, mida nimetatakse kosmoselendude operatsioonide rajatiseks. [ Lähimad Saturni pildid napsutamise ajal (video) ]
NASA teadlased ütlesid, et 26. aprillil Saturni ja selle rõngaste vahel sukeldudes on Cassini kosmoselaev püüdnud pilte Saturni poolusest ekvaatorini.(Pildikrediit: NASA/JPL-Caltech/Kosmoseteaduse Instituut)
'Me ei oodanud, et saame midagi peaaegu nii ilusat kui need pildid,' lisas Baines. 'Kõik erinevad struktuurid, mida me neil näeme, on lihtsalt fenomenaalsed.'
Lähedal asuval teleekraanil pilte näidates osutas Baines Saturni nabanöörile, mis on selle põhjapoolus. Lähedal olid väikesed pilved - 'lokid', nimetas ta neid - struktuuridega, mida teadlased ikka veel püüavad mõista.
Teisel pildil oli väike pilv, millele Baines andis hüüdnime „väike auto”, sest see kulgeb ümber orkaanitaolise kuusnurga perimeetri Saturni põhjapoolusel. Kuigi kuusnurga sees olev piirkond on rahulik, tõmbub pilv - vaid lühikese vahemaa kaugusel - kiirusega umbes 300 miili tunnis (480 km/h). Selle liikumine on endiselt halvasti mõistetav.
NASA kosmoselaev Cassini haaras Saturni atmosfääris selle hiiglasliku orkaani toore pildi 26. aprillil Saturni ja selle rõngaste vahel.(Pildikrediit: NASA/JPL-Caltech/Kosmoseteaduse Instituut)
Saturni saladused jäävad
Kuigi Cassini on olnud Saturni juures ligi 13 aastat, seal on veel mõned põhitõed mida teadlased tahavad teada. Baines ütles, et talle meeldiks välja mõelda, kui pikk on päev, mida on pinnaga planeedil raske mõõta. Cassini projektiteadlane Linda Spilker lisas, et oleks kasulik teada „seemet”, millest Saturn moodustati - tahket tuuma, mille gaasihiiglane planeedi küpsedes ümber ehitas.
Kuigi pole selge, kas need pikaajalised saladused lahendatakse, loodavad teadlased rõngasukeldumiste ajal lahendada ka teisi. Üks sukeldumistest mõõdab rõngaste koostist Cassini kosmilise tolmu analüsaatori abil. Kui 99 protsenti rõngastest koosneb vesijääst, siis ülejäänud 1 protsendi koostis on ebakindel; mõned võimalused hõlmavad rauda, ränidioksiidi, orgaanilisi ühendeid või segu, ütlesid teadlased.
Baines ja Spilker ütlesid samuti, et loodavad, et Saturn toob lähikuudel kaasa tormise ilma, nii et Cassini saab enne planeedile sukeldumist tormijooni lähedalt vaadata.
Kui kosmoseaparaat pärast sukeldumist Maaga uuesti ühendust võttis, teatas ta, et selle tervis on suurepärane, ütles kosmoselaevade operatsioonide juht Julie Webster.
Näe rohkem
'Kosmoseaparaat on täiuslik, nagu alati,' ütles ta. 'Kõik tuli täpselt keskele. Me ei olnud ühest telemeetriapunktist eemal; [ei olnud] midagi, mida me eile õhtul ei oodanud. See oli algusest peale täiuslik. '
Uurijad lisasid, et mõned Cassini viimased vaated enne Saturni sukeldumist hõlmavad Titani oranži kuud - millest see möödunud nädalal viimati lendas -, samuti Enceladuse jäist kuud ja Maad ennast.
Jälgi Elizabeth Howelli @howellspace või guesswhozoo.com @Spacedotcom . Meil on ka Facebook ja Google+ . Algne artikkel teemal guesswhozoo.com .
