Tapja -asteroidide kõrvalejuhtimine Maast eemal: kuidas me saaksime seda teha

Näide sellest, kuidas päikesepurjed võivad aidata asteroidi Apophis kõrvale juhtida. (Pildi krediit: Olivier Boisard)





Tohutu asteroidi lähedane lähenemine Maale homme (8. novembril) kinnitab, et elame kosmilises laskegaleriis ja me ei saa lihtsalt istuda, oodates uuesti lööki, väidavad eksperdid.

Asteroid 2005 YU55 , mis on lennukikandja suurus, tõmbab homme Kuu orbiidil tõmblukuga kokku, kuid see ei kujuta endast ohtu, et lähitulevikus meid tabab. Lõpuks tünnib üks selle suurtest kosmosekivist nõbudest otse Maa poole, nagu asteroidid on teinud meie planeedi ajaloo jooksul miljoneid kordi.

Teadlased väidavad, et kui me tahame vältida dinosauruste teed, mille hävitas asteroidide löök 65 miljonit aastat tagasi, peame kunagi tapja kosmosekivi kõrvale juhtima. Õnneks me teame, kuidas seda teha.



'Meil on võime füüsiliselt ja tehniliselt kaitsta Maad asteroidide löökide eest,' ütles endine astronaut Rusty Schweickart, katastroofiliste asteroidide löökide ennustamisele ja ennetamisele pühendunud grupi B612 fondi esimees. 'Nüüd oleme võimelised väga vähe ja peenelt ümber kujundama päikesesüsteemi, et parandada inimeste ellujäämist.'

Tegelikult on meie käsutuses mitu erinevat tehnikat tapja -asteroidide Maast eemale lükkamiseks. Siin on lühike ülevaade võimalikest nooltest meie planeedi kaitsevärinas. [7 kummalisemat asteroidi Päikesesüsteemis]

Gravitatsioonitraktor



Kui teadlased avastavad potentsiaalselt ohtliku kosmosekivi pika aja jooksul, võib parim võimalus olla saata robot -sond kohtumispaika ja sellega koos sõita.

Kosmoselaeva tagasihoidlik gravitatsioon tõmbab asteroidi, kui nad kaks koos läbi kosmosesõidavad. Kuude või aastate jooksul tõmbaks see gravitatsioonitraktorite meetod asteroidi teistsugusele healoomulisemale orbiidile.

'Sellist tehnoloogiat kasutades saate läbipainde viimase osa orbiiti väga täpselt muuta,' ütles Schweickart septembri lõpus Californias Pasadenas Caltechis Californias toimunud esitlusel 'Asteroidi liigutamine'.



Inimkond on juba demonstreerinud oskusi sellise missiooni käivitamiseks. Mitu sondi on kohtunud sügavas kosmoses kaugete asteroididega, sealhulgas NASA kosmoselaev Dawn, mis tiirleb praegu tohutu kosmosekivi Vesta ümber.

Ja 2005. aastal noppis Jaapani Hayabusa sond isegi mõned tükid asteroidilt Itokawa maha, saates need analüüsimiseks tagasi Maale.

Purustage need

Võiksime olla ka agressiivsemad oma asteroidide kohtumislaevadega, tuginedes pigem toorele jõule kui õrnale gravitatsioonilisele tõmbamisele. See tähendab, et me võiksime lihtsalt orbiidi muutmiseks robot -sondi ähvardavasse kosmosekivisse lüüa.

Me teame ka, kuidas seda teha. Näiteks 2005. aastal saatis NASA jäise objekti koostise kindlaksmääramiseks löökkatsekeha tünniga komeeti Tempel 1.

Schweickart ütles, et löökkatsekeha lähenemine ei oleks nii täpne kui gravitatsioonitraktoritehnika, kuid see võiks selle töö siiski ära teha.

Samuti on võimalus asteroid tuumarelvaga purustada. Tuumavariant võib mängu tulla, kui ohtlik kosmosekivi on liiga suur, et kineetilise löökkatsekehaga ringi koputada, kuid tõenäoliselt oleks see viimane abinõu.

Esiteks, asteroidi lõhkamine killukesteks võib lõppkokkuvõttes teha rohkem kahju kui kasu, ütles planeetide seltsi tegevdirektor Bill Nye.

'Hoog on säilinud,' ütles Nye. 'Kui lasete selle õhku, siis tuleb kogu hiiglaslik kiviprits ühe asemel Maa peale.'

Schweickart ütles, et tuumarelva kasutamise mobiliseerimisega seotud poliitika võib samuti muret tekitada. Tõenäoliselt on maailma piisavalt raske veenda astuma õigeaegselt asteroidide kõrvalejuhtimise missiooni ja tuumarakettide lisamine võrrandisse muudaks asja palju kleepuvamaks.

'Praegu ei saa välistada tuumalõhkeainete võimalikku kasutamist läbipaindeks,' ütles Schweickart. 'Kuid nende vajadus on äärmiselt väike.'

Selle komeet Tempel 1 pildi tegi NASA

Selle pildi komeet Tempel 1 tegi NASA kosmoselaev Deep Impact 4. juulil 2005, 67 sekundit pärast seda, kui sond kukkus komeeti.(Pildikrediit: NASA/JPL-Caltech/UMD)

'Peegelmesilased' ja fooliumpakend

Kuigi oleme üsna kindlad, et gravitatsioonitraktorid ja kineetilised löökkatsekehad toimivad, uurivad teadlased ka mitmeid teisi ideid. [ Fotod: Asteroidid sügavas kosmoses ]

Näiteks on olemas “peegelmesilase” kontseptsioon, mis laseks ohtlikele asteroididele väikse peegliga kandva kosmoselaeva. Nende minisondide eesmärk oleks peegeldunud päikesevalgus kosmosekivimil ühes kohas kuumutada, nii et kivim aurustub, tekitades tõukejõudu.

'Selle gaasi või materjali asteroidist väljutamise reaktsioon nihutab selle kursilt kõrvale,' ütles Nye.

Planetaarühing aitab rahastada peegelmesilaste uurimistööd, ütles Nye. Ja kuigi ta ütles, et kontseptsioon pole veel kasutuselevõtuks või tutvustamiseks valmis, rõhutas ta, et ka see pole liiga kaugel.

'Võib -olla viis aastat,' ütles Nye guesswhozoo.com -ile. 'Sellest pole 30 aastat.'

Nye esitas ka teise, spekulatiivsema idee. Ta ütles, et asteroidi võib olla võimalik liigutada, pakkides selle helkurkilesse, nagu hiiglaslik küpsetatud kartul. Päikese footonid võivad siis kosmosekivi Maast eemale tõugata, umbes samamoodi nagu päikesepurjega varustatud kosmoselaevad.

'See võib toimida, isegi kui asi pöörleb,' ütles Nye. 'Okei, ärge lubage. Aga see on midagi, millesse investeerida. '

Intelligentse elutesti läbimine

Suurim võti ohtlike asteroidide kõrvalejuhtimiseks on teadlaste sõnul nende avastamine piisava ajaga, et võtta asjakohaseid meetmeid. NASA teadlased on öelnud, et tahaksime sellest vähemalt kümme aastat ette teatada.

Lõppude lõpuks kulub veidi aega, et mobiliseerida ja käivitada läbipaindemissioon ning et see missioon teeks oma töö, eriti kui läheme gravitatsioonitraktoriteedele.

Peame veenduma, et suudame väljakutsele vastu tulla, kui meie radarile ilmub suur, ähvardav asteroid, ütlesid Schweickart ja Nye. Sellest sõltub tsivilisatsiooni ellujäämine.

'Kui universumis on intelligentse elu kogukond ... need intelligentsed olendid on selle väljakutse juba võitnud,' ütles Schweickart. 'Meie sisseastumiseksam sellesse intelligentse elu kogukonda on selle testi läbimine.'

Saate jälgida guesswhozoo.com vanemkirjanikku Mike Wallit Twitteris: @michaeldwall . Jälgige guesswhozoo.com -i, et saada viimaseid kosmoseteaduse ja uurimise uudiseid Twitteris @Spacedotcom ja edasi Facebook .