See on ametlik! NASA Pluuto sond lendab teise objekti poolt 2019
Kunstniku illustratsioon Kuiperi vöö objektiga 2014 MU69 lendavast kosmoselaevast New Horizons 1. jaanuaril 2019. (Pildikrediit: NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker)
NASA New Horizons Pluto sond ei ole veel kaugemal asuvat päikesesüsteemi uurinud.
NASA on heaks kiitnud New Horizons'i missiooni pikendamise, mis viis läbi esimene Pluuto lend kosmoseaparaat on nüüd määratud 1. jaanuaril 2019 lendama väikesele objektile nimega 2014 MU69, mis asub umbes 1 miljardi miili (1,6 miljardi kilomeetri) kaugusel Pluutost pimedas ja külmas Kuiperi vööndis.
'New Horizons'i missioon Pluutos ületas meie ootusi ja isegi täna üllatavad kosmoselaeva andmed jätkuvalt,' ütles NASA planeetiteaduse direktor Jim Green reedel (1. juuli). 'Meil on hea meel jätkata edasi välise päikesesüsteemi pimedasse sügavikku teaduse sihtmärgini, mida kosmoseaparaadi käivitamisel isegi ei avastatud.' [Sihtkoha Pluuto: NASA New Horizons'i missioon piltides]
Kuigi 2014 MU69 ja Pluuto hõivavad ligikaudu sama ruumi, on nad väga erinevad objektid. Näiteks Pluuto laius on 1474 miili (2372 km), samas kui 2014. aasta MU69 on arvatavasti vaid 13–25 miili (21–40 km) lai.
'See asetab [2014 MU69] peamise keskmise suurusega režiimi, et paremini mõista planeedi liitumist,' ütles New Horizonsi juhtivteadur Alan Stern kirjutas aprillis ajaveebi postituses , kui New Horizonsi meeskond esitas ametlikult missiooni pikendamise ettepaneku. 'Arvestades selle 4-pluss miljardi aasta pikkust eksisteerimist külmhoones päikese eest kaugel, on MU69 kõige puutumatum objekt, mida kosmosemissioon kunagi külastanud on.'
Stern kirjutas, et New Horizons peaks 2019. aasta lendude ajal jõudma 1800 miili (3000 km) kaugusele 2014. aasta MU69 -st, kirjutas Stern - umbes neli korda lähemal kui sond jõudis Pluutole eelmise aasta ajaloolise kohtumise ajal.
'Kui ma seda ise ütlen, oleks MU69 lendamine märgiline sündmus, mis purustaks kõik sügavusruumi uurimise kaugusrekordid ja annaks muljetavaldava teadusliku hüve,' lisas Stern, kes asub Edela-uurimisinstituudis Boulderis, Colorados. .
Kuigi New Horizons suumib väljapoole, jääb NASA kosmoselaev Dawn paigale kääbusplaneet Ceres, mis on asteroidivöö suurim objekt, teatasid agentuuri ametnikud täna.
Dawni esmane teaduslik missioon lõppes äsja ja meeskonnaliikmed tegid ettepaneku saata sond edasi, et uurida asteroidi vööl nimega Adeona. Kuid NASA jättis selle idee kõrvale.
Cerese pikaajaline jälgimine, eriti kui see läheneb periheeliumile-selle orbiidi osa, mis asub kõige lühema kaugusega päikesest-võib pakkuda olulisemaid teaduslikke avastusi kui Adeona lend, 'Green ütles samas avalduses .
Adeona külastus oleks tähistanud kolmandat kosmilist keha, mida uuris Dawn, mis tiirles ümber ka protoplaneedi Vesta juulist 2011 kuni septembrini 2012. Kosmoselaeval on piisavalt kütust, et Ceresis 2017. aasta alguses tegutseda. ütles.
NASA on 2018. aasta eelarveaastal heaks kiitnud ka Mars Reconnaissance Orbiteri missiooni pikendamise; Mars Odyssey Orbiter; Orbiit MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN); rändurid Opportunity ja Curiosity Mars; ja Lunar Reconnaissance Orbiter, teatasid agentuuri ametnikud reedel. NASA on rohelise valgusega toetanud ka Euroopa Kosmoseagentuuri Mars Expressi orbiidimissiooni.
Need otsused põhinesid 2016. aasta planeedimissiooni vanemülevaate paneeli aruandel, ütlesid NASA ametnikud. Kõik pikendused sõltuvad ressursside olemasolust, mis määratakse kindlaks eelarveprotsesside alusel.
Jälgige Mike Wallit Twitteris @michaeldwall ja Google+ . Järgne meile @Spacedotcom , Facebook või Google+ . Algselt avaldatud guesswhozoo.com .
