NASA „rohelise” kütusesatelliit läbib esimese katse

Kunstniku kujutis NASA rohelise raketikütuse infusioonimissioonist orbiidil. (Pildi krediit: Ball Aerospace)

Kosmosereiside tulevik näeb roheline välja.

Vähem kui nädal hiljem käivitamine SpaceX Falcon Heavy'iga rakett 25. juunil, on NASA Green Propellant Infusion Mission (GPIM) läbinud oma esimese katse, tulistades edukalt oma viis tõukejõudu. GPIM -i toiteallikaks on uus roheline kütus, mis NASA loodab asendada hüdrasiini - mürgise aine, mida praegu kasutab enamik kosmoselaevu. Uus kütus on madala toksilisusega, muutes selle paremaks nii keskkonnale kui ka inimestele, kes peavad kraamiga stardiks valmistuma.

Missiooni tõukejõud tulistasid, et kosmoseaparaadi orbiiti korraks langetada osana selle väljaregistreerimise etapist, mille käigus operaatorid kontrollisid, et süsteemid töötavad pärast käivitamist ootuspäraselt.

Seotud: Vaadake hämmastavaid fotosid SpaceX Falcon Heavy esimese õhtu käivitamisest

'Meil oli õpikute kassat,' ütles kosmoseaparaati ehitama aidanud Ball Aerospace'i GPIM -i peamine uurija Christopher McLean. NASA avaldus . 'Katseoperatsioonid olid veatud ja tõukejõu allsüsteem suhtleb kavandatud väikese kosmoselaevaga.'

Järgmise paari kuu jooksul aitab GPIM NASA -l mõista, kuidas uus kütus kosmoses toimib. Missioon katsetab nii kütuse- kui ka tõukejõusüsteemi, tehes kolm „langetavat põletust”, mis viivad kosmoselaeva kõrgemalt orbiidilt madalamale.

Kui see õnnestub, siis see uus roheline kütus ( mis on tegelikult lõhevärviline ) võib oluliselt vähendada kosmosereiside kulusid. Kütus, hüdroksüülammooniumnitraadil põhinev kütuse/oksüdeerija raketikütuse segu, tuntud kui AF-M315E, on peaaegu 50% tõhusam kui hüdrasiin, NASA andmetel . Ka raketikütus on tihedam, mis tähendab, et kosmoselaevad võiksid pikemateks missioonideks kasutada vähem kütust ja rohkem kütust saaks hoida sama mahuga mahutites.

See esimene edu GPIM -i missioonil tähistab viimastel aastakümnetel rohelise kütuse kallal töötanud teadlaste ja inseneride võitu ning ennustab turvalisema ja tõhusama kosmoselennu tulevikku.