NASA uus lõhevärviline roheline kütus on palju ohutum raketikütus

Kuubikul katsetatav uus roheline raketikütus on tegelikult lõhevärviline. (Pildikrediit: õhujõudude uurimislabor.)

Värskendus, 24. juuni kell 21.20 EDT: SpaceX on teatanud, et sihivad nüüd 2:30 EDT (0630 GMT) stardiaega, mis on kolm tundi pärast nende algse käivitamise akent.

CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceXi järgmine Falcon Heavy käivitada kannab satelliiti, mille eesmärk on katsetada uut tüüpi raketikütust, mis on esimene 'roheline' raketikütus kosmoses. Ainult et see pole nii roheline.

Kütus-hüdroksüülammooniumnitraadi kütuse/oksüdeerija segu nimega AF-M315E-on lõhevärviline ja NASA andmetel vähem toksiline kui kofeiin. Galaktiline roosa on kosmosesse kantud väikese boksisatelliidi pardal, mis on osa tehnoloogia tutvustamismissioonist NASA nimega Green Propellant Infusion Mission (GPIM), mis on üks kahest tosinast kasulikust koormast, mis käivitatakse Falcon Heavy 4-tunnise akna ajal mis avatakse täna (24. juunil) kell 23.30 EDT (25. juunil 0330 GMT); häälestage 30 minutit enne, et vaadata stardilevi otseülekannet siin guesswhozoo.com -il NASA nõusolekul või otse SpaceXi veebisait .

Esmakordselt õhuväe poolt rohkem kui 20 aastat tagasi välja töötatud kütus on turvalisem alternatiiv traditsioonilistele satelliitraketikütustele nagu hüdrasiin. See kütus on nii satelliitide kui ka kosmoserobotite valikjook, tuginedes kütusele manööverdamiseks ruumis; hüdrasiin on aga inimestele ja keskkonnale uskumatult mürgine.

Seotud: Nii näeb välja kaks tosinat satelliiti SpaceX Falcon Heavy jaoks käivitamiseks

Tänu oma mürgisusele ja väga tuleohtlikule olemusele on ainete käitlemine töötajatele ohtlik, mistõttu peavad kõik, kes anorgaanilise ühendiga kokku puutuvad, kandma seda survestatud kogu keha kaitsekostüümis. Seega on loogiline, et NASA soovib selle käivitamiseks asendada millegi pisut kasutajasõbralikuma ja planeedisõbralikumaga.

Cue AF-M315E: see uus roosa satelliidimahl on piisavalt turvaline FedExi kaudu kohaletoimetamiseks ja pakub tänu suuremale tihedusele tohutut jõudlust (mis võrdub teie autoga 50% rohkem miili galloni kohta). See tähendab, et kosmoselaevad võivad reisida kaugemale ja töötada kauem, kui pardal on vähem kütust. (Kütuse täpset retsepti pole avaldatud, kuid selle koostisosad annavad sellele võluva tooni.)

Kuid see tähendab ka seda, et seda saab kasutada mitut tüüpi satelliitides kuubikud ja muud väikesed kosmoselaevad. Tavaliselt kingakarbi suurused kuubikud on tõhusate tõukejõusüsteemide kandmiseks liiga väikesed. See võib varsti muutuda.

Kütuse elujõulisuse tõendamiseks kosmoses käivitab AF-M315E Ball Aerospace'i ehitatud kosmoselaeva SmallSat. Planeeritud 13-kuulise missiooni jooksul teeb kosmoselaev rea manöövreid, et teha kindlaks, kui tõhus on uus raketikütus.

Kui kõik läheb plaanipäraselt, võivad tulevased kosmoselaevad (suured ja väikesed) kosmoses navigeerimiseks toetuda virsikukütusele.