Kosmoseaparaat New Horizons teeb aastavahetuse lendu Ultima Thule, kõigi aegade kaugeima meeleheitja
LAUREL, Md. - Vau, milline viis uuel aastal helistada.
Kuna maailm tähistas 2019. aasta algust, pidutsesid nendega NASA kosmoselaeva New Horizons teadlased. Kuid suurem pidu saabus veidi üle 30 minuti hiljem, kui New Horizons tegi ajalugu Ultima Thule lendamisega - salapärane objekt Kuiperi vööndis Maast 4,1 miljardi miili (6,6 miljardi kilomeetri) kaugusel, kus asuvad sünnist jäänud külmutatud säilmed. päikesesüsteemist. See on meie päikesesüsteemi objekti kaugeim lend; ja teine kohtumine New Horizonsiga, mis külastas Pluutot 2015. aasta juulis.
'Tegime rekordi! Kunagi varem pole kosmoseaparaat midagi nii kaugele uurinud, 'ütles New Horizonsi juhtivteadur Alan Stern Edelauuringute Instituudist (SwRI) Boulderis, Colorados, täna pärast lendu (1. jaanuar). 'Tähendab, mõtle sellele. Oleme Pluutost miljard miili kaugemal ja nüüd läheme edasi Kuiperi vööndisse. [New Horizons Ultima Thule'is: täielik katvus]
New Horizons lendas Ultima Thule poolt kell 12.33 EST (0533 GMT), saades mööda hämmastavalt 32 000 km/h (51 500 km/h), jäädvustades Kuiperi vöö objekti esimesi lähivaateid. Kosmiline kohtumine toimus Maast nii kaugel, New Horizonsilt saadetud signaali Maale jõudmiseks kulub rohkem kui 6 tundi. Umbes kell 10.30 EST saadi esimene signaal New Horizonsilt oma missioonioperatsioonide keskusest siin Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboris Laurel'is, Marylandis.
'Meil on terve kosmoseaparaat,' ütles New Horizonsi missioonide juht Alice Bowman. 'Me saavutasime just kõige kaugema lennu. Oleme valmis Ultima Thule teaduse edastamiseks. '
Ja oh, pidu. Signaali kinnitamise uudiste saatel puhkesid siinses auditooriumis missioonimeeskonna liikmete ja kutsutud külaliste aplausid. Ja muidugi oli ka vastlapäev.
NASA kosmoseaparaat New Horizons lendab selle kunstniku illustratsioonil 1. jaanuaril 2019 Kuiperi vöö objekti Ultima Thule poolt. See on ajaloo kaugeim planeetide lend.(Pildikrediit: Adrian Mann/Kõik kosmosest)
'Uusaastaööl närvitsemine'
Tähistamaks New Horizonsi visiiti Ultima Thule, missioonimeeskond korraldas eepilise aastavahetuspeo . Sajad külalised - sealhulgas teadusmeeskonna liikmed, auväärsed esindajad, reporterid ja nende perekonnad - pakkisid 2019. aastal siia koosoleku saali, et helistada ja seejärel rõõmustada. Nagu Stern ütles, olid kõik „uusaastaööl nohikud”.
'Kas olete psüühikas?' Stern küsis rahvahulgast, kui nad rõõmustasid vaid mõni sekund enne lendu. 'Kas sa oled jazz?'
New Horizonsi juhtivteadur Alan Stern (keskel) tähistab koos koolilastega hetkel, mil kosmoselaev pidi 1. jaanuaril 2019. aastal Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboris jõudma Kuiperi vöö objektile Ultima Thule lähima lähenemiseni. See on ajaloo kaugeim lend.(Pildi krediit: Bill Ingalls/NASA)
Nende külaliste hulgas oli esindaja John Culberson (R-Texas), filmi 'Star Trek: Deep Space Nine' näitleja Chase Masterson, aga ka astrofüüsik (ja Queen'i kitarrist) Brian May. May debüteeris isegi südaööl uue originaalloo - tabava nimega „New Horizons”.
'Minu jaoks on see uskumatu uudsus,' ütles New Horizonsi missioonimeeskonna liige May enne lendu ajakirjanikele. 'See läheb sõna otseses mõttes kaugemale sellest, kus keegi on varem käinud.'
Astrofüüsik Brian May, Queeni peakitarrist, räägib ajakirjanikega enne NASA New Horizons'i lendu Kuiper Belt Object Ultima Thule'ist 1. jaanuaril 2019 Johns Hopkinsi rakendusfüüsika laboris Laurel'is, Marylandis. May komponeeris just lendamiseks erilise laulu.(Pildi krediit: Bill Ingalls/NASA)
Tähistamine toimus keset valitsuse osalise sulgemise kohta , mis sulges suure osa NASA avalikust teavitamisest Ultima Thule lendu. Kuid NASA ja JHUAPL suutsid otseülekandeid ja lendu fotosid voogesitada. NASA teaduse administraator Thomas Zurbuchen sai NASA juhtilt Jim Bridenstine'ilt osalemiseks isegi eriloa.
'Ma arvan, et on sobilik, et see Ultima Thule lendamine asub Exploreri [esimese USA satelliidi] 2018. aasta 60. aastapäeva ja 2019. aasta Apollo 11 50. aastapäeva liideses,' ütles Zurbuchen e -kirjas, mida Stern luges valjusti esmaspäeval. 'Minu jaoks on see New Horizonsi verstapost täis kõike, millest NASA ja NASA teadus räägivad.'
Veel üks NASA missioon jõudis aastavahetusel verstapostini. Kosmoseagentuuri proovide tagasitoomise sond OSIRIS-REx alustas esmaspäeval (31. detsembril) ametlikult tiirutamist oma siht-asteroidi Bennu ümber, muutes selle planeetiteaduse jaoks 24-tunniseks bänneriks.
Reis Kuiperi vööni
Ultima Thule New Horizonsile on olnud pikk tee.
NASA käivitas 2006. aasta jaanuaris 700 miljoni dollari suuruse tuumajõul töötava kosmoselaeva, mille eesmärk oli algselt Pluuto. See missioon oli hämmastav edu, Pluuto tõmbab New Horizonsi tõmblukuga kokku ja selle viis kuud 14. juulil 2015, paljastades esmakordselt üksikasjalikud fotod kääbusplaneedist ( kaasa arvatud selle jumalik süda ).
Kuid juba enne New Horizons'i jõudmist Pluutosse (mis ise asub Kuiperi vööndis) otsisid missiooniteadlased järgmist sihtmärki. 2014. aastal avastas SwRI missiooniteadlane Marc Buie Hubble'i kosmoseteleskoobi abil Ultima Thule (tollal tuntud ainult ametliku nimega 2014 MU69) ja määrati uus sihtkoht. [ Ultima Thule fotodel: pildid Kuiperi vööst ]
New Horizons ja Ultima Thule jäävad Kuiperi vöö objekti külastades 4,1 miljardi miili kaugusele. See diagramm näitab New Horizonsi teed võrreldes teiste Päikesesüsteemist lahkunud sondidega.(Pildikrediit: NASA/Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor)
Kuiperi vöö objektide peamine joonistus on nende ürgne olemus. Need on ajakapslid, ütles Stern, säilitades päikesesüsteemi varaseimad tingimused absoluutse nulli lähedal.
'Objekt on nii sügavkülmas, et see on sisuliselt säilinud selle esialgsest tekkimisest,' lisas ta. 'Kõik, mida me Ultima kohta õpime, alates selle koostisest kuni selle geoloogiast kuni selle kokkupanemiseni, õpetab meile päikesesüsteemi algseid moodustumistingimusi.'
Ja teadlastel on palju õppida. Alates selle avastamisest 2014. aastal on neil õnnestunud koguda ahvatlevaid vihjeid Ultima Thule kohta.
See foto Kuiperi vöö objektist Ultima Thule (2014 MU69) näitab uut vihjet objekti kujule just enne New Horizons'i lähimat lähenemist 1. jaanuaril 2019. See foto on tehtud New Horizons'i poolt 30. detsembril 2018 vahemaa umbes 1,2 miljonit miili (1,9 miljonit kilomeetrit).(Pildikrediit: NASA/Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor/Edela -uurimisinstituut)
Hubble'i teleskoobi fotodel näib Ultima Thulel olevat punakas toon. Miks täpselt, pole teada. Varasemad tähelepanekud näitasid, et see võib tegelikult olla rohkem kui üks objekt, binaarne, kuid uuemad pildid (sealhulgas laupäeval, 30. detsembril tehtud) on vihjanud, et see pole nii. Ultima Thule näib olevat üks objekt, ütlesid missiooniteadlased.
'Me teame, et see pole ümmargune,' ütles enne lendu SwRI projekti teadlase asetäitja John Spencer. Hiljutised pildid näitavad Ultima Thule'i pikliku ovaalse kujuga objektina.
Tegelikult võib Ultima Thule välja näha nagu keeglinõel, millel on kaks saga, mis on ühendatud keskse massiga. New Horizonsi uusaastaööl vahetult enne lähimat lähenemist tehtud fotol on selgelt näha kaks sagarat ja piklik kuju, mis on pühapäevase vaate paranemine, ütlesid teadlased.
Kuiperi vöö objekt Ultima Thule omandab selles vaates keeglikujulise kuju (vasakul) New Horizons'i kosmoseaparaadilt, mis võeti 31. detsembril 2018 vahetult enne lähimat lähenemist 1. jaanuaril 2019. Paremal on kunstniku eskiis objekti kohta, mis viitab sellele, et see on umbes 20 miili pikk ja 10 miili lai (32 kilomeetrit 16 kilomeetrit).(Pildikrediit: NASA/JHUAPL/SwRI; visand viisakalt James Tuttle Keane'ilt)
Aga kui kiiresti see pöörleb (hinnangud varieeruvad vahemikus 15 kuni 30 tundi)? Kas sellel on kraatrid või sile pind? Kas see ajab tolmu välja? Kas see võõrustab kuusid või rõngaid või midagi täiesti ootamatut?
„See on tundmatu uurimine; kõik on võimalik, 'ütles Spencer. 'Siin on kõik võimalik, kui uurite uut maailmaklassi, mida te pole varem näinud.'
Näe rohkem
Teadlaste sõnul räägib lugu ainult New Horizonsi piltide ja muude seitsme instrumendi andmete üksikasjalik analüüs.
'Me muudame seda, mida me Kuiperi vöö kohta teame, sõna otseses mõttes üleöö,' ütles Stern.
Ees ootab järjekordne lend?
Kõigi oma piltide ja muude Ultima Thule tähelepanekute edastamiseks kulub New Horizonsil umbes 20 kuud. Seda seetõttu, et sellel on vaid väike 15-vatine saatja, mis edastab suure hulga andmeid koju.
'Ma olen aukartuses, et saame seda isegi teha,' ütles Stern. 'Kosmoselaeval on 15-vatine saatja ... see on veerand lambist. Ja me saame seda 4 miljardi miili kauguselt. '
Kuid New Horizonsi meeskond ei jää selle aja jooksul jõude. Teadlased otsivad aktiivselt kolmandat Kuiperi vöö objekti, mida New Horizons potentsiaalselt külastada.
Kui see sihtmärk leitakse peagi ja kui NASA saab sellelt rahalise heakskiidu, võib meeskond saada rohelise tule uueks lendamiseks aasta pärast, mis tähistab ka astronautide esimese Apollo 11 kuu maandumise 50. aastapäeva.
'Viiskümmend aastat tagasi kõndisid esimesed inimesed NASA tulemusel teisele maailmale, Kuule,' ütles Stern. 'Ja NASA oli esimene kosmoseagentuur maailmas, mis jõudis päikesesüsteemi igale planeedile, alates lähimatest planeetidest - Veenusest ja Marsist - kuni kõige kaugema Pluutoni. Ja nüüd uurime veelgi. ”
Toimetaja märkus: Seda lugu, mis postitati algselt kell 12.43 EST, värskendati kell 12.57. EST uute piltidega Ultima Thulest New Horizonsist.
Saada meil Tariq Malikule aadressil tmalik@guesswhozoo.com või järgige teda @tariqjmalik . Järgne meile @Spacedotcom ja Facebook .
