SpaceXi rohutirts: korduvkasutatav raketi prototüüp
7. oktoobril 2013 tõusis SpaceXi Grasshopper rakett 744 meetri kõrgusele õhku, enne kui maandus ohutult oma stardiplatvormil Texases McGregoris. (Pildi krediit: SpaceX)
Grasshopper oli korduvkasutatav vertikaalse õhkutõusmise ja maandumise raketi prototüüp, mida katsetas ettevõte Space Exploration Technologies (SpaceX), valmistudes ambitsioonikamateks stardiks. Pärast järk -järgult suuremat hüpet ja täpset maandumist kahe aasta jooksul lõpetas SpaceX 2013. aastal programmi, et viia ressursid Falcon 9 raketti.
Falcon 9 raketi mitme versiooni esimene etapp on edukalt alla kukkunud ja SpaceX sihib nüüd raketi maandamist automatiseeritud praamile. Alates 2015. aastast on tehtud mitmeid praamimaandumiskatseid, kuid rakett pole neist veel ühtegi üle elanud. SpaceX ütleb aga, et see hakkab edule lähedale jõudma ja tehnoloogia on võimalik täpseks maandumiseks.
Rohutirts oli SpaceXi Falcon 9 esimene etapp, mida ettevõte kasutab tänaseni kaubalaevade Dragoni lennuks jaama. Katselennud toimusid ajavahemikus 2012–2013 ja olid SpaceXi andmetel edukad.
Esmakordselt 2011. aasta septembris välja kuulutatud Grasshopper oli üks osa SpaceXi soovist valmistada täielikult korduvkasutatav süsteem, mis veab lasti ja inimesi kosmosesse ja kosmosest. Traditsiooniliselt on rakette peetud viskavateks esemeteks, välja arvatud mõned erandid (näiteks kosmosesüstiku välised tahked raketivõimendid).
SpaceXi nägemus hõlmas seejärel raketi tagasipöördumise esimest ja teist etappi, samuti kosmoselaeva, mis saab maale maanduda. Kosmoselaev Dragon maandub praegu vee peal, sarnaselt sellega, mida tegi varem Apollo kosmoselaev. Ka kosmoselaeva inimhinnanguline versioon maandub esialgu vee peal, kuid eeldatakse, et hilisemad versioonid jõuavad Dragoni SuperDraco mootorite stabiliseeriva abiga kindlale pinnasele.
'Me näeme, kas see töötab,' ütles SpaceXi tegevjuht ja asutaja Elon Musk ütles Rohutirtsust teatades. 'Ja kui see töötab, on see päris suur.'
SpaceXi korduvkasutatava Grasshopperi raketi prototüüp tõuseb 14. juunil 2013 toimunud katselennu ajal Texase McGregori stardiplatvormilt taeva poole ja jõudis enne Maale laskumist 325 meetrini. See on ikka võetud väikese mehitamata heksakopteri salvestatud videost.(Pildi krediit: SpaceX)
Kuue jala lend
Raketi esimene katselend toimus 21. Iga järgneva lennuga üritas seltskond tulistada natuke kõrgemale või teha midagi teisiti.
Järgmine katse novembris nägi raketti umbes 18 jalga (5,5 m) õhus ja siis detsembris toimunud suure katse käigus nägi raketi tõusnud üle 130 jala (39,6 m) kõrguseks.
2013. aastal näitas Grasshopper mitmete katselendude ajal võimet tuuleiilide vastu võidelda, samuti liikuda õhus oma eesmärgi poole. Samuti lendas see mõnel korral mitusada jalga kõrgele. Ettevõte filmis raketilendu õhust autonoomsete lennukite abil, pakkudes kõrglahutusega vaateid, mille see veebis üles jagamiseks üles laadis.
Grasshopperi märkimisväärsete lendude hulgas oli 2013. aasta aprillis hüpe nägin, et kümnekorruseline sõiduk lendas 250 m (820 jalga) kõrgusel . 2013. aasta juunis hüppas rohutirts 325 m (1066 jalga) ja tegi peaaegu täiusliku maandumise. Järgmine augustikuine lennutest hõlmas 100-meetrist manööverdamist külgsuunas või külgsuunas, enne kui rakett maapinnale ohutult alla puutus.
Programm sai lõpu 7. oktoobril 2013, kui rakett lendas 744 m (2441 jalga) õhku, tehes veatu tõusu ja maandumise umbes 79 sekundit kestnud lennuga. Seejärel otsustas SpaceX prototüübi pensionile jätta, et kasutada personali ja raha muude programmide jaoks, eriti raketi Falcon 9 jaoks.
Falconi maandumiskatsed
18. aprillil 2014 tegi SpaceX rahvusvahelise kosmosejaama Dragon kosmoselaevade tagastamise ajal maailma esimese kontrollitud pritsimise Falcon 9 esimesest etapist.
Pärast mitmeid vees maandumisi proovis SpaceX teha 2015. aasta jaanuaris maailma esimese katse praamile maandumiseks, kui toimus kaubalend rahvusvahelisse kosmosejaama. Esimene maandumine jõudis sihtmärgini, kuid rakett maandus piisavalt kõvasti kahjustada Muski sõnul mõnda laeva tugivarustust.
Veel üks katse katkestati 2015. aasta veebruaris, kui lossimispäeval oli praam 3-meetriste lainete (peaaegu 10 jala) ees ning samuti oli tal rike ühes neljast tõukejõust, mis raskendas laeva stabiliseerimist. SpaceX valis selle asemel veemaandumise, mille ta edukalt ära tõmbas.
SpaceX tegi raketilendudel 2015. aasta aprillis ja 2016. aasta jaanuaris ka laeval raskeid maandumisi. Esimene rike oli osaliselt tingitud juhtimissüsteemi probleemist, teine aga ebaõnnestus, kuna üks maandumisjalgadest ei lukustunud. SpaceX maandas aga 2015. aasta detsembri lennuga raketi esimese etapi ohutult maismaal (selle stardipaiga lähedal Kennedy kosmosekeskuses).
Muski lõppeesmärk on rajada Marsile koloonia, vähendades nii palju kui võimalik kosmoselendude kulusid. Stardikulusid peetakse üheks kõige raskemaks ületatavaks asjaks, kuna raketil kulub palju raskust ja kiirust, et võidelda Maa gravitatsiooni vastu, et tuua esemed kosmosesse.
